A cultura consorciada é o período entre a colheita de uma cultura e a semeadura de outra na mesma área. Sua duração varia de acordo com as culturas plantadas. A cobertura do solo é geralmente recomendada. Isso geralmente assume a forma de uma cultura de cobertura, também conhecida como cultura semi-perene, que podem incluir leguminosas como plantas de cobertura, e algumas plantas de cobertura podem ser introduzidas para melhorar a saúde do solo que podem ser utilizadas como planta de cobertura. Há vários motivos para essa escolha, incluindo a prevenção da erosão e o controle de plantas daninhas. Às vezes, eles são regulamentares, mas também há muitos benefícios agronômicos para a safra seguinte. É por isso que agora ela é considerada uma etapa essencial na rotação de culturas. Um olhar mais atento ao uso de plantas de cobertura pode melhorar a qualidade do solo, período entre duas culturas comerciais em uma rotação.
O cultivo do milho por vários anos consecutivos resulta em um longo período de consorciação. Em algumas regiões, a colheita pode ser muito tardia no final do ano e, sem condições adequadas de semeadura (umidade, capacidade de suporte etc), é impossível plantar uma cultura de cobertura eficaz sem considerar as condições do solo e as espécies vegetais disponíveis, semi-perene, apesar do risco de lixiviação de nitrogênio. Nesses casos, a legislação pode recomendar a cobertura do solo na forma de cobertura morta. A cobertura morta é obtida triturando – se finamente os talos de milho, sorgo ou girassol, antes de enterrar os resíduos alguns dias após a colheita.
No caso de culturas consorciadas longas, como trigo e milho, a cobertura do solo é perfeitamente viável com as muitas culturas semi-perenes disponíveis após os cereais de inverno.
Esse é o período entre a colheita de uma safra principal de inverno e a semeadura de uma safra de inverno. O período pode se estender de alguns dias a algumas semanas, ao contrário da cultura consorciada longa, que dura meses, e as plantas de cobertura podem ser uma opção viável nesse intervalo. Muitas vezes, a cultura de cobertura não tem tempo para se desenvolver adequadamente, especialmente se tiver que ser destruída 1 oi 2 meses antes do plantio da próxima safra, devido a resíduos de herbicida ou biofumigação (por exemplo, crucíferas). Portanto, o período de outono não é realmente adequado para culturas consorciadas curtas, pois é o período mais propenso ao risco de poluição por lixiviação de nitrato, mas pode ser ideal para o plantio de algumas plantas de cobertura. No entanto, a semeadura de uma cultura de cobertura pode ser benéfica para a cultura seguinte e, às vezes, pode até ser regulamentar. A maioria das culturas consorciadas curtas é plantada entre dois cereais de inverno.
Muitas vezes é difícil gerenciar a carga de trabalho. Você acabou de fazer a colheita e já está na hora de começar os próximos trabalhos. A próxima etapa é semear a cultura consorciada. Dependendo da espécie, do tipo de mix e, acima de tudo, das sementes, de seu tamanho e das suas necessidades, podem ser necessários diferentes métodos de semeadura para garantir a eficácia das plantas de cobertura. Várias técnicas podem ser usadas, desde o espalhamento durante a lavoura do restolho até a semeadura mais precisa com uma semeadeira de plantio direto ou até mesmo uma combinação de semeadura. Embora as condições climáticas sejam relativamente boas no verão, o mesmo não ocorre no outono com a semeadura tardia. Logo após o plantio das culturas de cobertura, é hora de semear a próxima cultura na rotação. O tempo e os custos envolvidos na destruição das culturas de cobertura mecanicamente (trituração, cultivo de restolho, aração etc.) ou quimicamente devem ser levados em conta, especialmente ou considerar o uso de plantas de cobertura. A destruição química nem sempre é autorizada, portanto, é necessário consultar as normas locais sobre o uso de plantas de cobertura.
A escolha depende dos regulamentos, do tempo, das plantas disponíveis, da finalidade da cultura de cobertura, da família botânica e da necessidade de nutrientes. De modo geral, a semeadura mais cedo com uma cultura de alta biomassa resulta em maiores benefícios. Isso é especialmente verdadeiro para as culturas semi-perenes fixadoras de nitrato, bem como para as culturas que liberam nitrogênio no solo após serem destruídas.
Além das espécies fixadoras de nitrato, a família botânica também é um fator importante porque, se a espécie for de uma família botânica diferente, ela interrompe o ciclo de pragas e doenças na cultura principal. Algumas associações de culturas podem ser benéficas ou prejudiciais, e é importante levar em conta a data de semeadura ao escolher uma planta de cobertura adequada. Algumas espécies são sensíveis a determinadas condições climáticas, como painço português ou níger, que não podem ser semeadas após uma colheita tardia.
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